De derde grootste producent van koffiebonen ter wereld is Colombia. Brazilië en Vietnam blijven de Colombiaanse koffiebonen voor. Vietnam produceert overigens voornamelijk robusta bonen.
| Plaats in de wereld als koffie-exporteur: | 3e |
| Jaarlijks uitgevoerde zakken (60 kg): | Ca. 11.900.000 |
| Percentage van de wereldkoffiemarkt: | 6% |
| Andere belangrijke landbouwexporten: | Bananen, suiker |
| Geschat aantal personen dat voor zijn levensonderhoud op koffie vertrouwt: | Meer dan 2 miljoen |
| Typische variëteiten geproduceerd: | Typica, Bourbon, Tabi, Caturra, Colombia, Maragogype, Castillo (onder andere) |
| Belangrijkste koffieregio’s: | Nariño, Cauca, Meta, Huila, Tolima, Quindio, Caldas, Risaralda, Antioquia, Valle, Cundinamarca, Boyacá, Santander & Norte de Santander |
| Typische oogsttijden: | Maart-juni; September-december |
| Normaal gesproken beschikbaar: | Van juli / augustus & januari / februari |
Koffie werd voor het eerst commercieel geteeld in Colombia in het midden van de jaren 1830 en gedurende de twintigste eeuw was het het belangrijkste exportgewas van het land. Een bergachtige landschap en veel tropische microklimaten dragen in hoge mate bij tot de reputatie van Colombia voor de ideale groeiomstandigheden voor koffiebonen.
Het belang van koffie voor de economie van het land kan niet genoeg worden benadrukt. Colombia heeft ongeveer 875.000 hectare beplant met koffie in 590 gemeenten en 14 koffieteeltregio’s. Gemiddeld wordt 75 procent van de productie van het land wereldwijd geëxporteerd, waarbij het gewas zo’n 10-16 procent van het agrarische BBP genereert. Het grootste deel van deze productie is verrassend genoeg afkomstig van kleine boerderijen: 60 procent van de Colombiaanse koffieboeren verbouwt minder dan één hectare koffie, terwijl slechts 0,5 procent meer dan 20 hectare heeft.
De koffie uit Colombia wordt traditioneel verwerkt volgens de volledig gewassen methode (fully washed). Het Centrum voor Koffieonderzoek (Cenicafé) heeft echter een ecologisch systeem ontwikkeld dat zeer weinig water gebruikt, de verontreiniging van lokale waterbronnen met 90 procent vermindert en het waterverbruik met 95 procent vermindert. Deze droge pulpmethode is niet alleen betrouwbaar gebleken bij het behoud van het ecosysteem, maar ook bij het garanderen van een consistente smaak en wordt in toenemende mate in het hele land gebruikt.
Het droogproces in een groot deel van Colombia is uniek: boeren met kleine houders spreiden het perkament over de platte daken (of ‘elvas’) van hun huizen om in de zon te drogen. Polytunnels en parabolische bedden worden ook gebruikt op boerderijen met grote hoogte en koude weersomstandigheden. Parabolische bedden beschermen het perkament tegen regen en nevel terwijl het wordt gedroogd en voorkomt condensatie op de drogende bonen.
De diversiteit aan koffie en profielen in heel Colombia is enorm en koffie wordt praktisch het hele jaar door geoogst, afhankelijk van de regio. De belangrijkste oogst vindt plaats van oktober tot februari, waarbij november en december de piekmaanden zijn. Er is ook een tweede oogst enkele maanden later, weer variërend per regio en microklimaat.
Naarmate het land zich verder ontwikkelt, zijn de arbeidskosten gestegen, waardoor oogsten steeds duurder wordt. In 2015 bereikte de werkloosheid in het land een historisch dieptepunt en bleef het arbeidsaanbod in de landelijke koffieteeltgebieden steeds meer achter bij de vraag – de FNC berekent dat sommige koffieregio’s onderbemand zijn met een tot twee vijfde. Dit kan de komende jaren gevolgen hebben voor de totale uitvoer.
